Mi querido amigo Jaime Fiuza —orensano de pro y gran fotógrafo, entre otras virtudes—, me avisa del «XII Festival de Jazz de Primavera 2008» de Ourense, que comenzó ayer y terminará el 28/5/08. Tal vez lo más destacable de este afianzado festival es la presencia del gran trompetista Randy Brecker, de los famosos Brecker Brothers, quien quedó "huérfano" de hermano el año pasado. El programa de conciertos es el siguiente:

- 8/5/08 - Hiromi (20€)
- 13/5/08 - Nova Express / Escorba (5€)
- 15/5/08 - Jam session (no especifican si hay grupo base)
- 19/5/08 - Energy: tributo a Jimmy Smith (15€)
- 22/5/08 - Cuarteto Arguy (15€)
- 24/5/08 - Jorge Pardo: vientos flamencos (C/Ceano, entrada libre)
- 26/5/08 - Randy Brecker Electric Band (25€)
- 27/5/08 - Michel Camilo (25€). Habrá también una 'master class' en el auditorio del conservatorio a las 16:00 horas.
- 28/5/08 - Eddie Palmieri (25€)

Todos los conciertos están programados para las 23:00 horas, y se celebrarán en el Café Latino, excepto el de Jorge Pardo.

Hace un par de semanas estuve viendo el programa del 4º Festival de Jazz de Vigo Imaxinasons 2008 y apunté alguna fecha por si puedo asistir a algún concierto —a esa ciudad con cuyas mujeres siempre he tenido un 'feeling' especial—. Ayer mi amigo Jaime me recordó el evento, hecho que recibo como una merecida colleja por olvidarme de notificarlo ¡y por vago!

El programa de este año tiene un concierto importantísimo que hay que intentar no perderse, sobre todo por lo poco que se prodiga gente de ese nivel por aquí: el del día 29/6/08 de Wayne Shorter, gran saxofonista, miembro del quinteto de Miles Davis a finales de los 60 y uno de los fundadores del genial grupo Weather Report. Además viene acompañado por Danilo Pérez, John Patitucci y Brian Blade (casi nada). Pero hay más artistas interesantes, como Barry Guy, Michel Portal, Markus Stockhausen (hijo del conocido compositor) y representantes gallegos como «Clunia 25 aniversario» (qué importante ha sido siempre el grupo Clunia Jazz para Galicia), Manolo Gutiérrez y Paco Charlín, por citar algunos. También se celebrarán diversas actividades como «Jazz na rúa» (Jazz en la calle), 'master classes' o las obligadas 'jam sessions' nocturnas. Si estáis interesados en ver el programa completo, podéis descargarlo en PDF:

Imaxinasons - 4º Festival de Jazz de Vigo - Programa completo (en PDF)

A ver si nos vemos por allí.

Actualización: casualmente lo anuncian también en DesConcierto, pero ellos son trabajadores y han puesto el programa completo para leer fácilmente. Hasta han dicho algo que yo olvidé, que el festival se celebrará del 26/6/08 al 6/7/08 (víspera de San Fermín). ;-)

Mi tema preferido del año 2006 fue uno de los que conforman el fabuloso disco de George Duke «In a mellow tone»; se trata de «Down the road», un tema que ya te atrapa desde su preciosa introducción —que servirá de 'break' varias veces—, en la que las escobillas dan paso a una pequeña explosión de sonido que se va desgranando hasta que George se adentra en la melodía con un 'scat' de alto voltaje. El piano Rhodes, el contrabajo y las escobillas hacen una mezcla perfecta que, adornada con discreción por los metales, recrea un jazz clásico dulce, un 'swing' allegro ma non troppo que te lleva en volandas sin que puedas evitarlo, haciendo honor al leitmotiv de la pieza. Los impresionantes solos de piano y contrabajo son la excusa perfecta para no perdérselo.

Como no encuentro el tema completo 'online', aquí dejo un trocito para que se hagan una idea, aunque recomiendo escucharlo entero. Disfruten:

George Duke: Down the road

La cámara es muy cruel con las mujeres y Hollywood es el colmo de la crueldad. Las actrices americanas hacen bien en ponerse botox: las pobres intentan evitar que las retiren con 40 años.

Me han preguntado muchas veces por Steely Dan, sobre todo qué discos recomiendo (el último ha sido Nillo86, autor del muy recomendable blog esDiferente). Lo cierto es que me encanta que me pregunten por ellos, ya que llevo mucho tiempo intentando que cada vez haya más gente que los conozca —aunque procuro no resultar muy pesado—. Donald Fagen y Walter Becker son los motores de este elegante grupo; ya peinan canas pero siguen trabajando, grabando y haciendo giras —afortunadamente—, aunque todavía no han venido nunca a España (algo que les he reprochado en un email desesperado que envié hace poco). Creo que también he comentado alguna vez que tengo debilidad por Donald Fagen, porque me parece mejor compositor, me gusta su forma de cantar y tal vez porque me identifico más con él como músico. Y antes de nada pido perdón porque seguramente ya he comentado alguna cosa en otras ocasiones.

Steely Dan comenzó en los años 70 con un toque más rockero pero con un sonido original, peculiar y de gran calidad. De sus primeros discos hay estupendos temas como «Do it again» (tal vez su canción más conocida), «Rickki don't loose that number» o «Reelin' in the years», aunque el trabajo que para mí es el punto de inflexión que marcó el verdadero sonido de Steely Dan es «Aja», con tremendos temas como «Peg» (magníficos los coros de Michael McDonald), «Josie» o «Home at last»; de este album han editado un DVD magnífico, con Donald y Walter revisando las pistas en el estudio, entrevistas a los músicos que colaboraron y otras delicias.

El álbum que confirmó el sonido "Steely Dan" más auténtico, fue «Gaucho», en el que ya se nota una madurez importante y un cuidado casi obsesivo por los arreglos y los músicos de estudio; de aquí han salido geniales temas como «Babylon sisters», «Hey nineteen» (con unos preciosos coros que hipnotizan —make tonight a wonderful thing—), «Glamour profession» (uno de mis favoritos y de los más largos) o «Time out of mind» (no los nombro todos porque me da reparo).

Pero el álbum que desplegó todo el poderío de composiciones, arreglos detallistas y un sonido adelantado a su tiempo (y al nuestro) fue el primero que Donald Fagen hizo en solitario, «The Nightfly» (1982), sin duda uno de los mejores trabajos de la historia de la música.

Para empezar es suficiente, pero no podemos obviar todo el trabajo que han desarrollado en los últimos 25 años, con algún premio Grammy incluído. Donald Fagen grabó dos discos extraordinarios más, «Kamakiriad» (presentando los fantásticos y futuristas videoclips de «Snowbound» y «Tomorrow's girls» con Rick Moranis) y «Morph the cat» (reciente y magnífico trabajo, digan lo que digan), con temazos del calibre de «H gang», «Brite nitegown» o «The great pagoda of funn»; Walter Becker también se animó por su cuenta con «11 tracks of whack» (a mí no me gusta) y está preparando otro del que ya daremos cuenta —si se porta bien—; y juntos han llevado a cabo dos discos más como Steely Dan: «2 against nature» («Gaslighting Abbie» o «Jack of speed») y «Everything must go» («Things i miss the most» o «Pixeleen»), que propiciaron varias giras. Y lo que está por llegar...

Increíble peinado-ensaimada para concurso. ¡Aprende, Anasagasti!

Tú te lees las columnas y ves las fotos de la cara de los autores, y enseguida te das cuenta de que saben mucho de mujeres... y de internet.

No soy muy jugón, pero en esta ocasión no he podido resistirme. Hace unos días, en la Nevera61 recomendaron un juego, el Samorost 2, y lo probé. El estupendo diseño me resultó familiar porque había jugado hace unos años a otro parecido, y es que hay más. El juego (ya en su segunda versión) consta de varios escenarios ambientados con una cuidada música y es entretenido y adictivo, aunque a veces un poco puñetero; si te atascas agradecerás una ayuda.

A trabajar, que el dinero es oro... y el tiempo también.

Es posible que el «Jam House» de Takaoka (Japón), sea el club de Jazz más pequeño del mundo. Pero si no lo es —aquí mismo, en Santiago, «La Borriquita» podría ganar a cualquiera—, casi me atrevería a decir que es el más pequeño del mundo que tiene un piano de cola en el ¿escenario?. Creo que sobran las palabras; lo mejor es ver las fotos de este club al que me encantaría ir algún día. (Visto en «The K Experience»).

Hace unos días vi en «Pasa la vida» este vídeo de un grupo coreano que tiene un batería muy peculiar. La verdad es que es para partirse el culo por sus caretos, aspavientos, muecas, risas, etc. A veces te encuentras con músicos que llaman la atención por su forma exagerada de tocar más que por su calidad (que suele ser justita) y que acaban eclipsando a los otros miembros del grupo. Es el caso de este batería; el tío lo vive como si estuviera tocando algo de AC-DC. En el punto álgido del tema (¡subidón, subidón!), cuando la canción dobla el ritmo, el guitarrista comienza otro solo y hasta parece que se va a contagiar del "teleñeco", pero no acaba de arrancar. La canción es bastante sosa, como el resto del grupo, pero merece la pena ver el show de este fenómeno:

Alberto, bajista del grupo «Amoeba Split» y autor del blog MáquinaBlanda, es una persona encantadora que conocí en el concierto de Jeff Lorber en el festival de Jazz de Lugo, y que escribe unos artículos estupendos, entre los que podemos destacar su serie de Artistas sobrevalorados. Ahora ha escrito el primer capítulo de los infravalorados, y lo ha hecho con Steely Dan, una de las mejores bandas de la historia y que menos se conoce en esta España cada vez más analfabeta musicalmente. El propio Alberto ha dicho «va por ti» (mil gracias), porque sabe que Steely Dan es mi grupo favorito y el más elegante del pop-jazz. Por cierto, este año vuelven a hacer gira de conciertos (están haciendo más en los últimos años que en los 20 primeros). Yo les envié un email para suplicarles que incluyan a España en su recorrido (por intentarlo que no quede). Las primeras fechas corresponden a Norteamérica, pero supongo que harán gira por Europa como mínimo (el año pasado también fueron a Japón y a Australia), por lo que albergo una pequeña esperanza de ir a verlos a algún sitio a tiro de vuelo barato. Pero quiero que vengan a España y que salgan en el Telediario, que no salieron ni cuando ganaron los Grammy.

Estén atentos a las próximas entregas de MáquinaBlanda.

Donde hay un agujero hay un pito.

Estaba viendo hace unos días el programa "El Hormiguero" cuando apareció el flautista Xabi Lozano, que me dejó anonadado con la facilidad que tiene para hacer sonar multitud de cachibaches que tengan agujeros, como un ladrillo o una muleta (de ortopedia). Y no sólo hacerlos sonar, sino hacerlo realmente bien y obteniendo sonidos sorprendentemente dulces. También hay que destacar su habilidad como 'luthier', sobre todo viendo la graciosísima gaita que ha fabricado con un guante de látex (¿guaita?) o la curiosa patata que suena como una dulzaina. Me he tomado la libertad de subir el vídeo que hay en la web del programa a Youtube por si lo quitan, que es una joya:

Existen personas a las que se puede abrazar durante horas sin que inspiren deseo, personas que son especiales.

No, John Balan no era músico. Tampoco era actor de 'westerns'. Pero su mente le hacía creer que era ambas cosas y él se encargaba de que nos lo pareciera. Balan era todo un personaje que quedará en nuestra memoria; en la mía está grabado uno de sus monólogos dialogados de cine:

- Hola John, e benvido.
- Benvido non veu, quedou en Caldas de Reis.

(Hola John, y bienvenido. / Bienvenido no ha venido, se quedó en Caldas de Reis).

Adiós, John Balan.

Menuda curiosidad: una especie de «mini jam session» (en playback) al final del capítulo 55 de la recordada y magnífica serie «Kung Fu», en la que participan el protagonista, David Carradine (hace que toca la flauta y además le cuesta encontrar la forma de cogerla), un palmero (que no sé quién es), el gran José Feliciano y Cannonball Adderley, uno de los legendarios saxofonistas de Jazz (aunque le cuesta adaptarse al aire hispano, como a muchos otros 'jazzistas' americanos). No es gran cosa, pero curiosamente tiene un aire con la introducción de la canción «Mediterráneo» de Serrat:

Nuestro cuerpo, esa máquina perfecta, también tiene sus limitaciones. Pero cada uno tiene las suyas, porque hay gente que nace con sorprendentes habilidades que desafían las leyes de la naturaleza. En Neatorama (vía Knutzz), nos muestran cosas casi imposibles de hacer con nuestro cuerpo. No pierdan detalle, pero permítanme unas frivolidades: debe de ser tremendo hacer guarreridas orales con esta chica o con esta otra. Ah, por cierto, ¿has pensado en practicar yoga? A lo mejor te animas si tienes un buen objetivo. ;-)

Dicen que cuando te miras en el espejo y empiezas a parecerte a tu padre es que ya te estás haciendo mayor. Mi reflejo empieza a parecerse a mi padre y mi padre se parece ya a la imagen que recuerdo de mi abuelo.